El propósito de esta investigación es conocer la relación que existe entre el aprovechamiento académico y el uso de portales sociales en los cursos de Escritura Rápida en Español e Inglés y Transcripción Integrada en Inglés y Español, del Departamento de Sistemas de Oficina de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla. El estudio consideró una muestra por disponibilidad y se diseñaron instrumentos específicos para medir y relacionar las variables bajo estudio. La población está compuesta por aquellos estudiantes del Departamento de Sistemas de Oficina que han tomado o están tomando los siguientes cursos: SOFI 3215 Escritura Rápida en Español, SOFI 3315 Escritura Rápida en Inglés y SOFI 3020 Transcripción Integrada Inglés y Español. Se recomienda que los estudiantes desarrollen técnicas para utilizar más efectivamente su tiempo dando prioridades a sus actividades académicas. Puesto que el uso de redes sociales puede convertirse en una adicción, se sugiere un estudio dirigido a medir el efecto de integrar estas redes sociales en el proceso de enseñanza y aprendizaje.
Evaluación de una Certificación para Docentes que Enseñan en Entornos Virtuales
Evaluation of a Certification for Professors who Teach in Virtual Environments
Resumen
Este artículo presenta los hallazgos de un estudio realizado para determinar cuán eficiente es la certificación que utiliza una universidad privada en Puerto Rico para enseñar las competencias del docente virtual. El estudio utilizó un enfoque de investigación cuantitativa no experimental con un diseño transeccional descriptivo. La población del estudio estuvo constituida por el personal docente que tomó la certificación para enseñar cursos híbridos y a distancia que ofrece la institución. Para la realización del estudio se utilizó una muestra probabilística. La muestra fue seleccionada utilizando la técnica de muestra aleatoria simple. Para lograr el propósito de este estudio se utilizó un cuestionario en línea adaptado de la Escala de Competencias del Docente Virtual de Ruiz (2010). El instrumento midió la opinión de los docentes sobre las competencias pedagógica, tecnológica, interpersonal y gerencial que se enseñaron en la certificación. Los hallazgos reflejaron que las variables años de experiencia en la educación superior y años de experiencia como docente en la institución son factores que influyen en la dimensión tecnológica y gerencial. Se evidenció la necesidad de revisar la certificación y de crear un proceso de evaluación para determinar el nivel de conocimiento adquirido por el docente de las dimensiones de enseñanza virtual.
Palabras Claves
Educación a Distancia, Desarrollo Profesional, Aprendizaje a Distancia, Educación Superior, Competencias del Docente Virtual
Inter American University of Puerto Rico, Ponce Campus
Uso de herramientas de interacción en la enseñanza de estadísticas en línea: Retos y posibilidades
Resumen
En este artículo, se describe la utilización de variadas herramientas de interacción en dos cursos de estadística sub-graduados que se ofrecen por la modalidad de cursos a distancia. Estas herramientas permiten aumentar el diálogo en los cursos a distancia, lo que a su vez permite disminuir la distancia transaccional entre profesor y estudiante. Se describe cómo el investigador utiliza varias herramientas de interacción y comunicación, así como la preparación requerida para proveer actividades de interacción y comunicación, para estimular la integración de los estudiantes en las sesiones que ofrezco por esta modalidad, incluyendo el uso de métodos de comunicación complementarios y redundantes, entre otros.
Descriptores:
Distancia transaccional, enseñanza de estadísticas en línea, teaching statistics online.
María del Carmen Malbrán
Senior Teacher,
University of Buenos Aires (UBA),
National University of La Plata (UNLP), Argentina
Abstract
Metalectura de textos informativos es un subproyecto del proyecto “Creencias epistemológicas acerca de la naturaleza del conocimiento” patrocinado por la Universidad de Buenos Aires (Argentina) para el período 2004 – 2007. El principio general considera que la lectura pone en juego creencias sobre la naturaleza y límites del saber consideradas como una categoría de pensamiento informal. Estas concepciones influyen en el conocimiento, el razonamiento, las estrategias de estudio, el procesamiento y monitoreo de la información, la organización del contenido y la evaluación de la propia comprensión. La lectura, práctica cognitiva por excelencia, es un factor crítico en los estudios universitarios. Quienes logran leer con provecho se encuentran en una situación privilegiada respecto de quienes poseen en menor grado esta cualidad. Un protocolo de lectura fue diseñado y aplicado a las cohortes 2004- 2005 (n 80) de alumnos de la cátedra Psicología Educacional, correspondiente al tercer año de estudios de la carrera de Educación, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires. El análisis de los datos permite aceptar la validez de los fundamentos teóricos inspiradores de la experiencia.
En este artículo se actualiza a otoño 2013, los datos sobre la matrícula a distancia, las instituciones que ofrecen cursos por esta modalidad y el nivel educativo de estos ofrecimientos. También, se ofrece un estimado del tamaño del mercado de la educación a distancia en Puerto Rico. Al mismo tiempo, esta información se compara con la matrícula a distancia de Puerto Rico por nivel académico y sector educativo para otoño 2012 (Torres-Nazario, 2014). En general, se encontró un aumento de 36% en la matrícula de estudiantes, así como un incremento sustancial en la oferta de cursos a distancia por las instituciones de educación superior (IES) públicas del país. Por último, se estimó que para las 36 IES superior que ofrecieron cursos a distancia en otoño 2013, este segmento de mercado representó poco más de 133 millones de dólares de ingresos por concepto de matrícula y cuotas.
Análisis sobre los Riesgos de Seguridad Generados por Usuarios para las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC)
por Dr. Isabel Candal Vicente
Associate Professor
Universidad del Este, Sistema Universitario Ana G. Méndez
y Dania I. Osorio Concepción
Universidad del Este, Sistema Universitario Ana G. Méndez
Introducción
La información es un recurso valioso de las organizaciones, por lo tanto se debe garantizar y proteger la continuidad de los sistemas de información, minimizar los riesgos de daño y contribuir a una mejor gestión. El entorno de riesgo de la seguridad de la información es cambiante, debe ser revisada y evaluada continuamente. Se entiende por seguridad de información todas aquellas medidas preventivas y reactivas que permiten resguardar y proteger la información buscando mantener la confidencialidad, la disponibilidad e integridad (Maiwald & Sieglein, 2002). En el estudio titulado “Amenazas a la seguridad de la información computadorizada en las universidades de Puerto Rico” de Torres-Berrio (2012), indica que la tecnología de la información ha evolucionado mediante el uso de Internet facilitando el acceso ilimitado a la información de todo tipo pudiendo afectar de esta manera los sistemas de información. Este nuevo entorno tecnológico causa preocupaciones acerca de la erosión del acceso a determinada información y conocimiento. Según nos plantea Burgos (2008), las organizaciones deben estar preparadas para daños y posibles fallas a causa de la vulnerabilidad de los sistemas. Por tal razón, deben implementar políticas de seguridad, normas, procedimientos y estándares para mantener un nivel apropiado de seguridad de la información. Los autores también aseguran que el estar preparados evita o previene las posibles amenazas en los sistemas. Las universidades se han vuelto dependientes de la facilidad de acceso a los datos que proporcionan las tecnologías de la información, simultáneamente también se han vuelto más vulnerables a las violaciones de la seguridad de que los sistemas de información tienen (Torres-Berrios, L., 2012).
Factores que facilitan u obstaculizan el avalúo del aprendizaje en la educación general de las Instituciones de Educación Superior
por Dr. Mariela T. Collazo
Assistant Vice President for Planning
Universidad Metropolitana, Sistema Universitario Ana G. Méndez
Factores que facilitan u obstaculizan el avalúo del aprendizaje en la educación general de las Instituciones de Educación Superior
ABSTRACT
Las Instituciones de Educación Superior (IES) públicas y privadas en Puerto Rico deben asegurarse de que los estudiantes logren las metas de aprendizaje relacionadas con las competencias de educación general establecidas (Middle States Commission on Higher Education, 2009). Los resultados del aprendizaje obtenido por los estudiantes en estas competencias demuestran el cumplimiento de las instituciones con su misión mediante el mecanismo de avalúo del aprendizaje. Sin embargo, las unidades académicas de las IES enfrentan el reto de desarrollar mecanismos sostenidos y fundamentados para el avalúo del aprendizaje en las competencias básicas, aun cuando reconozcan los factores que facilitan u obstaculizan el proceso.
Impacto de Aspectos Visuales y Estéticos en la Educación a Distancia
por Dr. Lisbel M. Correa Suárez
Assistant Professor Distance Learning Department;
Center of Innovation and Creativity in Education (CICE) Coordinator;
Distance Learning Associate Deanship;
Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Ponce
Impacto de Aspectos Visuales y Estéticos en la Educación a Distancia
Introducción
Si bien es cierto que los escenarios educativos experimentan cambios incesantes (Cabero, Romero, Castaño, Román, Barroso & Llorente, 2007). De la misma forma, la movilización de estrategias cobra fuerzas a consecuencia de un mundo repleto de información cambiante (Cabrero, 2007). Hoy día, “más importante que el qué enseñar será cómo hacerlo y qué mecanismos utilizaremos para motivar y despertar el interés de los estudiantes” (p. 17). Para Cabero, Romero, Castaño, Román, Barroso y Llorente (2007) esto implica la creación de entornos más ricos y variados para el aprendizaje. Una transformación y ampliación continúa de contenidos didácticos, mas el cambio progresivo en las metodologías para promover un aprendizaje activo. Daura (2011, p. 79) argumentó que “así como es importante que el sujeto que aprende se esfuerce por ser estratégico, también lo es la estimulación que puede efectuar el agente de enseñanza por medio de las acciones que lleve a cabo”.
La Inteligencia Emocional en la Educación a Distancia
Por Dr. Carmen Luisa Hernández
Full Time Professor
EDP University of Puerto Rico
La Inteligencia Emocional en la Educación a Distancia
Resumen
Este ensayo tiene el propósito de reflexionar sobre cómo la educación a distancia implica un cambio en la identidad profesional del maestro, donde la Inteligencia Emocional puede ser un recurso que permita una implementación de la educación en línea más exitosa y satisfactoria para el maestro, y por ende redunde en una experiencia de aprendizaje más completa para el estudiante. Se revisan los modelos teóricos relacionados con la Inteligencia Emocional y la involucración de las emociones en los procesos de cambios en la educación y la identidad profesional de los maestros, para proponer que la Inteligencia Emocional es un recurso valioso para promover la educación en línea centrada en el aprendizaje del estudiante.
Palabras clave: educación a distancia, educación en línea, inteligencia emocional, aprendizaje centrado en el estudiante
La oferta académica en línea de Puerto Rico: Actualización a otoño 2014
Por Marcos Torres-Nazario Ed.D. IR Certificate
Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Ponce
La oferta académica en línea de Puerto Rico: Actualización a otoño 2014
Resumen
En este artículo se actualiza la oferta universitaria a distancia de grados de asociado, bachillerato, maestría y doctorado licenciada por el Consejo de Educación de Puerto Rico (CEPR) para otoño de 2014. En el mismo se identifican las instituciones, la disciplina y el nivel de los programas que se ofrecen bajo esta modalidad de enseñanza. Los hallazgos revelaron que para otoño de 2014, había 52 programas adicionales que los que estaban disponibles en el otoño de 2010. De esta oferta, el 52% correspondía al sistema de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Asimismo, se encontró que el 47% de la oferta a distancia del país corresponde a programas en las disciplina de administración de empresas y otro 20% eran programas del campo de la educación. Por otra parte, se encontró que el 43% de todos los ofrecimientos a distancia estaban concentrados en el nivel graduado.
Los estudiantes a distancia de Puerto Rico: Datos por nivel y tipo de institución
Por Marcos Torres-Nazario Ed.D. IR Certificate
Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Ponce
Los estudiantes a distancia de Puerto Rico: Datos por nivel y tipo de institución
Resumen
En este artículo se ofrecen datos estadísticos sobre la matrícula a distancia de Puerto Rico por nivel académico y sector educativo para otoño 2012. La información se obtuvo de un extracto de la base de datos de los cuestionarios IPEDS por institución y nivel educativo de Puerto Rico. Los datos revelan que para ese término académico, había un total de 38,571 estudiantes en cursos a distancia, ya fuera totalmente o de forma combinada. Además, se encontró que aproximadamente 9 de cada 10 estudiantes estaban matriculados en cursos de nivel subgraduado de 34 IES privadas. Con esta información, se estima que para la IES el mercado de la educación a distancia del país representó ingresos por aproximadamente 100 millones de dólares para el año académico 2012-13.
Identificadores
“matrícula a distancia”, “estudiantes totalmente en línea“, “online student enrollment”
Full Professor
University of Puerto Rico, Río Piedras Campus
Consultant, Ana G. Méndez University System, Virtual Campus
Introducción
El mundo ha cambiado y con ella la necesidad de cambiar la forma en que educamos a nuestros ciudadanos. Las escuelas y universidades no puedan funcionar de la misma manera como lo han hecho por los últimos 50 años. La internacionalización y la crisis económica mundial nos obliga a cambiar, y las nuevas tecnologías han revolucionado la forma de transformarnos.
Estos cambios explican por qué muchos países del mundo, como Puerto Rico, están luchando por encontrar su lugar en una nueva economía del conocimiento. En los últimos años, se ha informado en los medios de comunicación, sobre muchas políticas, leyes y proyectos, que se promueven con la esperanza de pasar sus países en esta nueva economía. Por ejemplo, en el Reino Unido, el Department for Business Innovation and Skills (2011) propuso nuevas políticas sobre el futuro de la educación superior, que en esencia ofreció cambios dramáticos en la forma en que el país educará a los estudiantes y financiar sus instituciones educativas. En Puerto Rico, se debate sobre las formas más apropiadas para desarrollar la economía, y conjuntamente se debate como las universidades deben establecer unos currículos del siglo 21, que contengan estándares altos y con evaluaciones rigurosas. Pero ¿cómo se implantará este currículo? ¿Cómo se evaluará? Esta última pregunta es lo que motivó el inicio este proyecto de investigación.
Este estudio indagó la percepción de los docentes de un distrito escolar de Puerto Rico, sobre la deserción escolar y el Programa Desarrollo Educativo General (GED) en la escuela superior. Permitió conocer la percepción de los docentes acerca de una serie de variables. Entre éstas, las que describieron (a) la situación de deserción en Puerto Rico y la gestión que se realiza para atender la crisis, (b) los factores que inciden en la deserción y la responsabilidad asociada, (c) el conocimiento de los docentes acerca del programa GED, la gestión que se realiza para promoverlo y los factores que inciden en que un desertor complete o no el GED; (d) la responsabilidad asociada al éxito del programa GED en Puerto Rico y el rol social en el éxito de los desertores. Así también, (e) explorar la conceptualización del término deserción escolar, y (f) la viabilidad de propuestas para lidiar con la crisis y aumentar la efectividad del programa GED. Entre las propuestas se auscultó la integración de las nuevas tecnologías y la Educación a Distancia para los desertores escolares y la capacitación para los docentes.
Este artículo recoge los principales acontecimientos cronológicos ocurridos en la educación superior y a distancia, haciendo un énfasis en el uso de la tecnología, en República Dominicana (R.D.) y Puerto Rico (P.R.) desde la época colonial hasta el presente. Las influencias y orígenes en aspectos de educación general de República Dominicana y Puerto Rico tienen bases y sistemas diferentes; ya que uno, en el caso de Puerto Rico, tiene sus raíces en el sistema educativo norteamericano y el otro, entiéndase República Dominicana, proviene de Europa, no obstante en la Educación a Distancia, el asunto es un poco diferente, la misma es universal y casi todos los países tienen en común un propósito, el cual es anular las barreras de la distancia y proveer educación de excelencia a aquellos que por alguna razón u otra no pueden estar físicamente en un lugar específico para tomar sus clases. Ambos países tienen similitudes en cómo han desarrollado e implementado el uso de las Tecnología de Información y la Comunicación (TIC) en la Educación a Distancia (EaD).
Palabras Clave: Educación a Distancia, Educación Superior, TIC, Universidad, Virtual.
Abstract
This article summarizes the main chronological events occurring in higher education and distance learning, with the emphasis on the use of technology in the Dominican Republic (DR) and Puerto Rico (PR) from the colonial era to the present. The influences and backgrounds in general education aspects of the Dominican Republic and Puerto Rico have different bases and systems, as one, in the case of Puerto Rico, has its roots in the American educational system and the other, this is Dominican Republic, comes from Europe, however in distance education, the issue is a little different, it is universal and almost all countries have a common purpose, which is to nullify the barriers of distance and provide excellent education for those who for some reason or another, cannot physically be in a specific place to take their classes. Both countries have similarities in how they have developed and implemented the use of Information Technology and Communication (ICT) in Distance Education (D.E).
Inter American University of Puerto Rico, Ponce Campus
Resumen
En este artículo se describen los hallazgos de una investigación cualitativa de tipo histórico-educativo (Lucca y Berríos, 2003) en el que se auscultó las perspectivas sobre la educación a distancia de 16 egresados del Programa de Educación a Distancia (PE@D) del Recinto de Ponce de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR-Ponce). Los participantes completaron un grado universitario de asociado o bachillerato por la modalidad de estudios a distancia entre los años 2003 al 2011. Los hallazgos revelaron que los egresados de un programa a distancia se ajustan a las características de un estudiante no tradicional. Las razones para realizar estudios, sus actitudes hacia la educación a distancia, la facultad, entre otras, son similares a las descritas en la literatura. Asimismo, de los comentarios de los egresados se entiende que la institución que ofrece estos programas, ha logrado minimizar las barreras institucionales que desalientan a los estudiantes a continuar sus estudios. También, se encontró que la calidad de la facultad de los programas a distancia, es la queja principal de los egresados.
Identificadores
“egresados de un programa a distancia”, “oferta académica en línea“, “online program graduates”
La educación a distancia es una modalidad con historia e historias.
-Carina Lion (s.f.), Mitos y perspectivas en la educación a distancia
Introducción
Tomando como punto de partida el comentario de Carina Lion (s.f.), en este artículo se presentan los hallazgos de una investigación cualitativa de tipo histórico-narración (Lucca y Berríos, 2003) en el que se auscultaron las experiencias de 16 egresados del Programa de Estudios a Distancia del Recinto de Ponce de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Las entrevistas realizadas buscaban contestar la siguiente pregunta: ¿Cómo fue la experiencia de los egresados que completaron su meta académica por la modalidad de estudios a distancia? Particularmente, en este artículo se describen las posturas de los egresados con relación a las razones que tuvieron para realizar estudios a distancia, sus actitudes hacia esta modalidad de estudio, la calidad de los servicios de apoyo para estudiantes @ distancia y de la facultad que enseña cursos en línea, los resultados personales y profesionales de haber terminado un grado a distancia, y por último, qué recomendaciones tienen para del programa del cual se graduaron.
Definición de términos
Para este trabajo se definieron los siguientes términos:
Educación a distancia – se define como “un proceso de educación formal en el que la mayor parte de la instrucción ocurre cuando el estudiante y el instructor no están en el mismo lugar o al mismo tiempo” (Hassenburg, 2009). En este análisis es sinónimo de aprendizaje a distancia, en línea, “online” o “educación no presencial”.
Programa de educación a distancia – se refiere a un programa en el que todos los requisitos para completar un programa se pueden cumplir por medio de cursos por educación a distancia (NCES, s.f.)
Egresado a distancia – se refiere al individuo que ha concluido sus estudios y ha obtenido un diploma de rango universitario por la modalidad de estudios a distancia.
Literatura relacionada
El término estudiante a distancia es una evolución natural de lo que en la década de los 90, la literatura describe como estudiantes adultos o no tradicionales. No obstante, debido a la considerable diversidad de sus características demográficas y socioeconómicas, definir o categorizar esta población no es fácil (Advisory Committee on Student Financial Assistance, 2012). Por lo general, los estudiantes subgraduados no tradicionales poseen al menos una de las siguientes características. Estas son: (1) posponen la entrada a la universidad por al menos un año después de graduarse de Escuela Superior, (2) no tienen un diploma de Escuela Superior, incluyendo los que se gradúan por exámenes libres [GED], (3) se matriculan a tiempo parcial en la universidad, (4) son financieramente independientes de sus padres, (5) tienen dependientes además del cónyuge,(6) son padres solteros y, (7) trabajan a tiempo completo mientras estudian en la universidad. Según Horn y Carroll (1999), estas características tienen el potencial de aumentar el riesgo de abandonar los estudios universitarios ya que están relacionados adversamente con la persistencia o la retención universitaria. De otra parte, Benshoff y Lewis (1992) describen cuatro factores que distinguen a los estudiantes no tradicionales de los estudiantes regulares o tradicionales. Estos son:
Tienen una fuerte orientación consumista debido a que el adulto ve la educación como una inversión en su futuro.
Tienen múltiples compromisos y responsabilidades no relacionados con los estudios entre los cuales está la familia y el trabajo.
Carecen de relación con una cohorte de edad particular ya que en el sentido tradicional, no pueden asociarse ni corresponden a un grupo de edad particular.
Por último, estos estudiantes tienen una limitada aceptabilidad social y apoyo relacionada con su estatus como estudiante universitario debido a que operan fuera de los roles tradicionales de un estudiante tradicionales.
En sintonía con este perfil, Qureshi, Morton y Antosz (2002), mencionan siete características que a su juicio describen la mayoría de esta población de estudiantes a distancia. Según esto autores, el estudiante a distancia posee las siguientes características:
Por definición es un adulto que tienen una mayor madurez que el estudiante tradicional.
Está comprometido con su proceso de crecimiento.
Trae un bagaje de experiencias y valores.
Están motivados por el logro.
Tienen expectativas realistas y maduras sobre su educación.
Usualmente tienen múltiples intereses que compiten por su tiempo.
Tienen sus propios patrones de aprendizaje.
En resumen, el estudiante a distancia se clasifica como adulto o no tradicional, debido a que muchos están en la fuerza laboral, tienen la responsabilidad de una familia y buscan en la educación las destrezas necesarias para desarrollar su carrera (Eurich, 1990). Por otra parte, la definición de estudiante a distancia es algo ambigua ya que no permite discernir entre un estudiante que toma todos sus cursos a distancia, conocido como estudiante virtual, de otro que toma uno o dos cursos por esa modalidad. Sobre este aspecto, Omayra Parra de Marroquín (2008), señala que los estudiantes virtuales son personas:
Auto-motivadas, ya sea por circunstancias personales o porque poseen altos niveles de motivación intrínseca, que no requieren mucho de otros para mantenerse en el aprendizaje.
Auto-disciplinadas que logran manejar los cambios motivacionales y, a pesar del desánimo que pueda surgir en momentos específicos, son capaces de continuar.
Tecnológicamente hábiles que comprenden fácilmente el funcionamiento de las herramientas.
Con buena capacidad para comunicarse por escrito.
Que asumen en serio los compromisos, especialmente cuando un curso requiere buena cantidad de tiempo y energía.
También señala que rasgos como la automotivación, la autodisciplina y la autonomía frente al aprendizaje, son características que contribuyen en alto grado a que ocurran experiencias de estudio virtuales exitosas. Por otra parte, los estudiantes adultos, sean presenciales o a distancia, enfrentan tres tipos de barreras de acceso que pueden incidir en su posibilidad de continuar estudios (Advisory Committee on Student Financial Assistance, 2012; Cross, 1981). Estas son:
Las barreras situacionales – se refiere a condiciones que ocurren en un momento determinado que limitan la habilidad del estudiante para continuar sus estudios. El costo de la educación universitaria y la falta de tiempo por razones familiares o de trabajo, son las más comunes. Otras barreras situacionales son la falta de cuido para los hijos, problemas de transportación o tener alguna condición o limitación física, entre otras.
Las barreras institucionales se relaciona con ciertas prácticas y procedimientos que desalientan a los estudiantes a continuar sus estudios. Principalmente se refiere a problemas con los horarios de clase, a requisitos burocráticos o el horario de las oficinas de servicio, entre otras.
Por último, tenemos las barreras disposicionales o psicológicas. Esta categoría incluye aspectos como las creencias, valores, actitudes o percepciones que inhiben la participación en actividades de aprendizaje organizadas. Esta incluye aspectos como la percepción del estudiante sobre sus habilidades para estudiar, su edad, o baja autoestima. También, incluye aspectos relacionados con la ansiedad y el miedo que sienten por haber dejado de estudiar hace años.
A estas Qureshi, Morton & Antosz ( 2002), añaden una cuarta categoría relacionada a las barreras de información que incluye la falta de información relacionada con las oportunidades educativas disponibles. Las investigaciones relacionadas con los estudiantes adultos a distancia indagan sobre las barreras situacionales tales como familia, trabajo y distancia geográfica. Otras se enfocan en estudiar el efecto de las barreras psicológicas o disposicionales en la confianza de las mujeres que estudian a distancia. Sin embargo, son las barreras situacionales y las barreras disposicionales las que contribuyen a seleccionar cursos en línea sobre los presenciales. Los aspectos relacionados con las restricciones de tiempo y las dificultades financieras hacen más atractiva la educación a distancia sobre la educación presencial. También está la percepción de que la misma es menos estresante y está mejor organizada cuando se compara con la educación tradicional.
En el 2012, Aslanian & Clinefelter realizaron una investigación de mercado con 1,500 individuos en la nación norteamericana. Los participantes tenían al menos 18 años de edad, y se habían matriculado recientemente o pensaban matricularse en un programa subgraduado o graduado totalmente a distancia. Sus hallazgos revelaron lo siguiente:
Individuos de todas las edades participan en la educación a distancia. Cerca del 30% de los estudiantes a distancia son menores de 30 años.
Las instituciones con fines de lucro no dominan la educación a distancia. Cerca de dos terceras partes de los estudiantes en línea asisten a instituciones sin fines de lucro.
Los estudiantes que se matriculan en instituciones con fines de lucro y en instituciones sin fines de lucro tienen características similares en términos de género, ingresos, empleo y método de pago de su matrícula.
La mayoría de los estudiantes en línea seleccionaron grados académicos, pero los certificados atraen al 20% de este mercado.
Las instituciones que tiene un recinto o centro de extensión cercano son más atractivas para los estudiantes a distancia. La mayoría se matricula en instituciones dentro de 100 millas de su hogar.
La mayoría de los estudiantes subgraduados traen o transfieren créditos a la nueva institución.
Los estudiantes a distancia buscan términos de estudio cortos, a un costo razonable que tienen una fuerte reputación.
De forma similar a los estudiantes presenciales, los estudiantes a distancia encuentran su programa de interés al visitar las páginas web de las universidades.
En general, estos autores concluyen que los estudiantes a distancia son mayores, tienen experiencia universitaria previa y varias responsabilidades en sus vidas. Por esto, buscan la conveniencia y flexibilidad que les brinda la educación a distancia. Señalan además, que la educación a distancia les permite ajustar sus estudios alrededor de su horario de trabajo y responsabilidades familiares al permitirles estudiar en cualquier lugar y cualquier hora.
En Puerto Rico, el Consejo de Educación Superior de Puerto Rico (ahora Consejo de Educación de Puerto Rico), financió una investigación con el fin de proveer datos sobre las características del estudiante a distancia de Puerto Rico (Rodríguez, 2010). Aunque los participantes de este estudio eran esencialmente estudiantes de programas técnicos no universitarios que no estaban matriculados totalmente a distancia, el estudio identificó algunas características demográficas, el estilo de aprendizaje principal de los estudiantes y otros factores que incidieron en su decisión de cursar estudios en línea. Sobre el estilo de aprendizaje de los estudiantes a distancia, se identificó que el 65% eran reflexivos, 63% eran activistas y 55% eran pragmáticos. Por otra parte, los principales factores que incidieron en la decisión de cursar estudios a distancia fueron los siguientes:
Flexibilidad en el manejo y distribución del tiempo (87%)
Los cursos eran apropiados para su estilo de vida (74%)
Ofrecían una alternativa educativa distinta (74%)
Les resultaba más interesante (51%)
Evitar usar medios de transportación (50%).
Esencialmente, estos cinco factores corresponden a la categoría de barreras situacionales descrita anteriormente por Patricia Cross.
Breve trasfondo del programa de estudios a distancia de la UIPR-Ponce
En Puerto Rico, el Recinto de Ponce de la UIPR se destaca por tener el mayor número de programas a distancia de Aprendizaje a Distancia de Puerto Rico (Torres-Nazario, 2012a). Datos recopilados por la Vicepresidencia de Aprendizaje a Distancia revelan que para el 2012, el recinto tenía 22 (52%) de los 42 programas a distancia de la UIPR. No obstante, a diferencia de otros programas aprobados en el sistema UIPR, la oferta a distancia de Ponce está concentrada en el nivel subgraduado, específicamente entre los grados de asociado y bachillerato. En su mayoría, estos programas corresponden al Departamento de Administración de Empresas (Véase Tabla 1).
Tabla 1: Programas a distancia del Recinto de Ponce aprobados por el CES/CEPR hasta 2012
Nivel
Nombre del Programa
Certificación
Asociado
Ciencias Ópticas
Administración de Empresas*
Contabilidad
Sistemas de Oficina2009-221N
2007-083CN
2005-142RL
2007-092NBachilleratoPsicología
Criminología
Justicia Criminal
Sistemas de Oficina
Mercadeo
Gerencia
Gerencia de Recursos Humanos
Gerencia de Operaciones
Negocios Internacionales2009-246N
2010-021N
2007-094
2007-092N
2006-168N
2006-070I
2006-070I
ROA 11-103CN**
ROA 10-032N***MaestríaCurrículo y Enseñanza en Biología, Español, Historia, Matemáticas y TESOL.
Administración Internacional de Empresas (MIBA) con concentraciones en Contabilidad, Finanzas, Mercadeo y Recursos Humanos.2008-122
(5 programas)
ROA 10-031N
(4 programas)
Fuente: Consejo de Educación Superior de PR, Agosto de 2010; Oferta a Distancia de la Vicepresidencia de Aprendizaje a Distancia y Certificaciones del Consejo de Educación de Puerto Rico.
*Certificación inicial del CES fue 2002-077
**Certificación inicial del CES fue 2006-070 con el nombre de Gerencia Industrial.
***Programa se puso en moratoria a partir de enero de 2013.
Los graduados de los programas a distancia
Los estudiantes matriculados totalmente a distancia representan una porción significativa de la matricula total de estudiantes del Recinto de Ponce de la UIPR. Datos del otoño de 2012 destacan que de 5,497 estudiantes, 1,423 (26%) estaban matriculados totalmente a distancia. (Torres-Nazario, 2012b). La Tabla 2 muestra que desde el 2003 se han graduado 191 estudiantes, entre 4-6% de las clases graduandas del Recinto (Torres-Nazario, 2013c).