Academic, Social, and Emotional Impacts of COVID-19 on University Students in Puerto Rico

Abstract

Findings revealed that 52.6% of participants reported negative academic impacts, particularly difficulties with concentration, motivation, and adapting to distance learning. Social interaction was significantly affected for 58.5% of students, with reports of isolation, reduced peer interaction, and limited access to student services. Emotional and mental health challenges were reported by 50% of participants, with stress, frustration, and anxiety as the most prevalent symptoms. These results highlight the urgent need for Puerto Rican HEIs to strengthen remote learning support systems, mental health services, and crisis resilience policies. Strengthening faculty readiness and student services are essential for future emergencies.

Los resultados revelaron que el 52,6 % de los participantes reportó impactos académicos negativos, en particular dificultades de concentración, motivación y adaptación al aprendizaje a distancia. La interacción social se vio significativamente afectada en el 58,5 % de los estudiantes, con reportes de aislamiento, menor interacción con sus compañeros y acceso limitado a los servicios estudiantiles. El 50 % de los participantes reportó problemas de salud emocional y mental, siendo el estrés, la frustración y la ansiedad los síntomas más prevalentes. Estos resultados indican la necesidad urgente de HEIs en Puerto Rico de fortalecer la educación a distancia, el sistema de apoyo, servicios de salud mental y policitas institucionales durante crisis. Mejorar la preparación de la facultad y los servicios a estudiantes es esencial para emergencias en el futuro.